Aluminium

L'aluminium allie légèreté, résistance à la corrosion, malléabilité et une bonne barrière contre la lumière, l'oxygène et l'humidité. Ces qualités en font un matériau idéal pour les canettes de boissons, les barquettes, le papier cuisson et les contenants alimentaires. De plus, il peut être laminé en feuilles très minces sans se briser et peut être recyclé à plusieurs reprises sans perdre de qualité. Sa faible densité réduit également le poids du transport et de l'emballage, ce qui est pertinent dans la logistique, l'aviation et l'emballage.

L'aluminium est beaucoup plus léger que l'acier et résiste mieux à la corrosion dans les environnements humides car il forme une couche d'oxyde protectrice. L'acier est généralement plus dur, plus résistant aux chocs et moins cher pour de nombreuses applications structurelles. C'est pourquoi l'aluminium prédomine en aéronautique, transport, canettes et profilés légers, tandis que l'acier est courant dans la construction, les machines et les outils. Le choix dépend du poids, du coût, de la charge et de l'exposition environnementale requise.

Outre les emballages, l'aluminium est utilisé dans les carrosseries et composants automobiles, les structures d'aéronefs, les fenêtres, les portes, les câbles électriques, les radiateurs, les vélos, les appareils électroménagers et la batterie de cuisine. Sa combinaison de légèreté, de conductivité électrique et de résistance à la corrosion le rend très polyvalent. Dans la construction, il est utilisé dans les profilés et les façades ; dans l'électronique, pour les dissipateurs thermiques. Il forme également des alliages avec le cuivre, le magnésium, le silicium ou le zinc pour améliorer la résistance et la dureté.

Oui. L'aluminium est l'un des matériaux les plus recyclables car il peut être fondu et transformé en nouveaux produits sans perte significative de propriétés. Le recycler nécessite beaucoup moins d'énergie que de produire de l'aluminium primaire à partir de la bauxite. Pour faciliter le processus, les canettes et les barquettes doivent être vidées et, si possible, rincées avant d'être placées dans le conteneur correspondant. Les contenants avec des restes de nourriture, des plastiques ou des adhésifs peuvent compliquer le recyclage.

L'aluminium s'oxyde, mais ne se corrode pas de la même manière que le fer. Lorsqu'il entre en contact avec l'air, il forme rapidement une fine couche d'oxyde d'aluminium qui adhère à la surface et protège le métal intérieur. Ce film est presque invisible et empêche toute détérioration ultérieure. Le fer, en revanche, forme un oxyde poreux qui se détache et permet à la corrosion de progresser. C'est pourquoi l'aluminium est si durable à l'extérieur et dans les environnements humides.

Oui. L'aluminium ne se trouve pas normalement dans la nature sous forme de métal pur, mais dans des minéraux, et la bauxite est la principale matière première pour l'obtenir. Grâce au procédé Bayer, l'alumine est extraite de la bauxite, puis le procédé Hall–Héroult sépare l'aluminium métallique par électrolyse. C'est un processus gourmand en énergie, ce qui explique l'importance environnementale et économique du recyclage. L'aluminium recyclé réduit considérablement la demande d'extraction et d'électricité.