Chlore

Le même élément, des doses opposées : à Ypres (1915), des tonnes de Cl₂ furent relâchées qui asphyxièrent les tranchées ; dans votre piscine, il y a 1 à 3 parties par million qui tuent les microbes sans vous nuire. Comme le fluor dans le dentifrice : la dose fait le poison. Sentir la piscine, c'est sentir la sécurité : sans ce résidu de chlore, l'eau propagerait le choléra et la typhoïde. L'arme est devenue gardienne.

Non aux doses de purification (0,2-0,5 mg par litre) : un siècle de preuves montre qu'elle prévient le choléra, la typhoïde et la dysenterie sans dommage, et les sous-produits sont contrôlés par la réglementation. Le résidu de chlore que vous sentez garantit que l'eau arrive vivante aux microbes jusqu'au robinet. Laisser reposer l'eau fait évaporer l'odeur si elle dérange. Le vrai risque est l'eau sans chlore.

Oui : chaque grain est NaCl, du chlore piégé sous forme de chlorure stable avec du sodium. Le gaz chlorure mortel et le sodium explosif combinés donnent le condiment vital : la chimie transforme les poisons en nourriture quotidienne. Votre sang, vos larmes et la mer portent le même chlorure dissous. Manger un peu de sel est la manière la plus paisible et savoureuse d'ingérer du chlore quotidiennement.

Le tube installé, non : le PVC rigide est inerte et c'est pourquoi l'eau potable du monde est acheminée sans risque. Le problème est dans sa fabrication (mutagène cancérigène, sous contrôle strict) et dans la combustion incontrôlée (dioxines), pas dans l'usage quotidien. Le recycler est difficile en raison de ses nombreux additifs. Comme presque tout ce qui contient du chlore : utile sur place, dangereux en dehors.

Parce qu'avec les acides, elle libère du gaz chlorure et avec l'ammoniaque, elle forme des chloramines toxiques : les deux attaquent les yeux et les poumons et peuvent tuer dans une salle de bain non ventilée. C'est l'accident de nettoyage le plus grave et aussi le plus courant. L'eau de javel seule, diluée et bien rincée, désinfecte largement assez : elle n'a pas besoin de « renforcement ». Si vous mélangez par erreur, ventilez et fuyez : vos poumons n'ont pas de réserve.

Les CFC, gaz des réfrigérateurs et des aérosols : ils montèrent intacts jusqu'à la stratosphère, où le soleil libéra leur chlore et chaque atome détruisit des milliers de molécules d'ozone. Le trou antarctique alarma le monde et le Protocole de Montréal (1987) les interdit : c'est le plus grand succès environnemental, avec la couche en voie de récupération vers 2060. Le chlore stratosphérique diminue chaque année.

En oxydant toute la vie microscopique : l'acide hypochloreux traverse les membranes des bactéries et des virus et détruit leurs protéines et leur ADN en secondes. Il ne discrimine pas : c'est pourquoi il tue les pathogènes mais irrite les yeux en excès. Il le fait depuis plus d'un siècle dans les eaux, les hôpitaux et les cuisines. C'est le tueur de microbes le moins cher et le plus efficace jamais employé par l'humanité.